当转速n为常量时，列出扬程（H）、轴功率（N）、效率（η）以及允许吸上真空高度（HS）等随流量（Q）变化的函数关系，即：H=f（Q）；N=F（Q）；Hs= Ψ（Q）；η = φ（Q），我们把这些方程关系用曲线来表示，就称这些曲线为离心泵的特性曲线。离心泵的有效压头H，轴功率N及效率η均与输液流量Q有关，均是离心泵的主要性能参数。

离心泵的特性曲线图是在一定转速下测定由设计意图与实际试验作出的，出厂前均由泵制造厂测定H－Q，η－Q，N－Q三条特性曲线图，即为一定型式离心泵在一定转速下的特性曲线，列于产品样本以供用户参考。离心泵的特性曲线通常用迪卡尔第一座标系绘制而成。其横座标表示泵的流量，纵座标表示泵的扬程，特定离心泵的流量与扬程曲线是条向下弯曲线，表示其泵扬程减小而其流量增加。

离心泵特性曲线反映泵的基本性能的变化规律，可作为选泵和用泵的依据。不同的水泵特性曲线不同，水泵的特性曲线由设备生产厂家提供。严格意义上讲，每一台水泵都有特定的特性曲线。在水泵特性曲线上，对应任意流量点都可以找到一组与其相对应的扬程、轴功率和效率值，通常把这一组相对应的参数称为工况，其对应最高效率点的一组工况称为最佳工况。各种型号离心泵的特性曲线虽然不同，但都有共同的变化趋势。

（1）H－Q曲线 （流量—扬程曲线）表示泵的压头与流量的关系。离心泵的压头一般是随流量的增大而降低。比转速小于80的离心泵具有上升和下降的特点（即中间凸起，两边下弯），称驼峰性能曲线。比转速在80～150之间的离心泵具有平坦的性能曲线。比转数在150以上的离心泵具有陡降性能曲线。一般的说，当流量小时，扬程就高，随着流量的增加扬程就逐渐下降。

（2）N－Q曲线 （流量—功率曲线）表示泵的轴功率与流量的关系。离心泵的轴功率随流量增大而上升，流量为零时轴功率最小。所以离心泵启动时，应关闭泵的出口阀门，使起动电流减小，保护电机。轴功率是随着流量而增加的，当流量Q=0时，相应的轴功率并不等于零，而为一定值（约正常运行的60%左右）。这个功率主要消耗在机械损失。此时因为水泵里是充满水的，如果离心泵一直长时间的运行，就会导致泵内温度不断升高，泵壳、轴承也会发热，严重情况下可能使泵体热力变形，此时扬程达到最大值，此时将出水阀逐渐打开，流量也会逐渐增加，轴功率亦缓慢的增加。

（3）η－Q曲线 （流量—效率曲线）表示泵的效率与流量的关系。流量—效率曲线象山头形状，当流量为零时，效率也等于零，随着流量的增大，效率也逐渐的增加，但增加到一定数值之后效率就下降了，此时效率有一个最高值，在最高效效率点附近，效率都比较高，这个区域称为高效率区。

特性曲线看出，当Q=0时，η=0；随着流量的增大，泵的效率随之上升，并达到一最大值。以后流量再增大，效率就下降。说明离心泵在一定转速下有一最高效率点，称为设计点。泵在与最高效率相对应的流量及压头下工作最经济，所以与最高效率点对应的Q、H、N值称为最佳工况参数。离心泵的铭牌上标出的性能参数就是指该泵在运行时效率最高点的状况参数。根据输送条件的要求，离心泵往往不可能正好在最佳工况点运转，因此一般只能规定一个工作范围，称为泵的高效率区，通常为最高效率的92%左右，如图中波折号所示范围，选用离心泵时，应尽可能使泵在此范围内工作。